省委常委兼黄河大学党委书记、校工宣队负责人江涛,带领师生在黄河大坝上搞开门办学。他们承担了清除水库泥沙的工程设计任务。江涛与师生、附近贫下中农打成一片,人们拥护他。校党委副书记乔伯仁（文革前黄河大学校长）和教授薛耀宗也来到黄河大坝。他们对开门办学、贴大字报表决心毕业后当工农等现象不满,发牢骚。江涛称赞这是教育革命的成果。双方话不投机。这时,该省文革前的省委书记韩凌由邓小平亲自点名"解放",官复原职,任省委第一书记；乔伯仁、薛教授到机场迎接从北京回来复职的韩凌。韩对二人感慨地说："文化大革命七、八年了,我不又回来了！"他告诉二人：小平同志鼓励他不要怕,"敢"字当头,把省里的整顿工作抓好。韩凌一上任便传达中央关于整顿工作的新精神。他大发雷霆：这个班子不能贯彻新精神,必须整顿！江涛和省委常委、老革命"赵大姐"赵昕会后议论：认为这个整顿的新精神,是要把文化大革命大好形势全整掉！韩凌把乔伯仁、薛教授召到家中,了解教育情况。乔、薛二人发表了对开门办学、忽视基础理论学习、学生质量差等问题的不满看法。韩凌决定,教育整顿从黄河大学入手。他吩咐乔伯仁把开门办学的人撤回学校。乔伯仁将黄河大坝上的学生紧急召回,并宣布对他们进行一次突击考试。考试遭到以工农兵学员、党委委员钟大闯为首的学生们的抵制,他们罢考。匆匆赶来的江涛支持钟大闯。他拿过考卷,质问乔伯仁为什么把文革中批判过的修正主义的东西拿来对付学生？乔伯仁说这是贯彻省委整顿教育的精神。江涛以党委的名义召开教授会议。江涛宣布对他们进行一次考试。考试用的就是几天前考学生的那份考卷,由钟大闯等学生监考。教授们不少人交了白卷。江涛指出这种考试是修正主义的教育方式,并不能衡量人的真实水平。江涛胜利了,他把学生送回了开门办学点。韩凌继续抓整顿。他指示省报大造舆论。省报决定发表贯彻"三项指示为纲"精神的社论,以及韩凌在黄河大学读书的儿子韩小方反对"教育革命"的文章。江涛与韩凌针锋相对,在校刊上重新刊登1966年5月16日中共中央通知,即《五·一六通知》。省报上的社论和校刊上重印的《通知》同时上市。韩凌大怒。派人捣毁了校刊销售亭。抓走了卖校刊的钟大闯等人。江涛直闯韩凌办公室：质问他为啥抓人？韩凌与江涛两人关系渊源很深。解放战争中,韩凌担任地委书记,住在江涛所在的村庄。一次,韩凌被"还乡团"抓住,还是儿童团员的江涛冒着生命危险救了他,而自己受了伤。解放后,韩凌变成了走资派,文革中,江涛带头造反,打倒了韩凌。在办公室,韩凌声称,阻止卖校刊是因为他们破坏了安定团结。江涛锋芒毕露,直斥韩搞复辟倒退,翻文化大革命的案,否定阶级斗争。赵昕进来,表示她和大多数常委支持江涛,并已请示中央,决定增印5万份校刊。韩凌拿起电话："要北京邓副总理！"北京来了指示,韩凌采取强硬措施,赵昕靠边站。江涛下放。罪名是乱提极"左"口号,破坏整顿。江涛却不消沉。陷入深深的思考：邓小平能代表党中央吗？要警惕中央出大修正主义！韩凌否定了江涛带领师生搞出的黄河大坝泄流排沙方案,决定从外国进口挖泥船。乔伯仁代理黄河大学党委书记,他决定撤掉开门办学点。江涛的对抗,韩凌不能容忍。他秘密派人到黄河大学开门办学点抓走了江涛,投进监狱。贫农田大娘骂韩凌："他比还乡团还狠毒！"韩凌到监狱看望江涛,让江涛认错,被拒绝："革命与走资派的斗争是你死我活的斗争！"